人生第九個母難日，我們在蘭陽平原停留了三天。三天裡，每一天都下著雨，無論移動到哪裡，總是踩著水前行。
過去Opal生日，我從來不送生日禮物。
我告訴她，這一天是母難日，由我送她禮物，我覺得並不合理。然而，她來到我的生命中，對我有著很重要的意義，所以每一年，我都會親自設計一顆蛋糕，請蛋糕店把我那些天馬行空的想法做出來。
那顆蛋糕，是我給她的人生祝福。
今年，我想了很久，最後沒有訂製蛋糕。我思考生日的意義究竟是什麼？蛋糕上的蠟燭可以讓人許願，卻不能代替一個人走過人生。一個人真正想要的東西，終究要靠自己慢慢長出的能力，一步一步靠近。
這趟旅行裡，我也終於完成了一件放在心上五年的事。五年前來宜蘭時，我意外經過三星四季這間青花瓷工坊，很想進去體驗，才知道課程都要事先預約，不接受臨時上課。這個念頭就這樣留了下來，直到五年後，我與孩子各自坐在桌前，一點又一點，畫下屬於自己的藍色圖案，懸在心裡五年的那一筆，終於落到了白瓷上……想了很久的事，終究要帶著自己來走一趟，才得以完成。
旅程的最後一天，我們移動到礁溪，準備買些在地點心和鴨賞，接近傍晚時，大雨終於停了。
湯圍溝公園漸漸聚起一些人，我牽著Opal走過去看看。她從來沒有泡過溫泉，我對她說明什麼是「溫泉」，也告訴她，這裡是公共設施，大家都可以坐在池邊泡泡腳。
她聽得興奮極了，立刻問我：「那我也可以下去泡泡看嗎？」
我猶豫了一會兒。這趟旅行預期都是雨天，沒有安排戶外行程，因此沒帶後背包，也沒有準備毛巾。
她忽然靈光一閃：「車上有一條毛巾啊！就是妳淋到雨會拿來擦手的那一條！」
也是。
我願意陪她回車上拿毛巾，再走回來泡溫泉。她開心得不得了，一路不停地向我道謝。
沒想到在離開宜蘭前的最後一刻，雨停了，天色也亮了些。
我牽著Opal的手，讓她先從池邊試試水溫，再一點一點走下去。她的動作猶豫又緩慢，一旁的老人笑著說：「不會燙啦！長這麼大了，還這麼愛撒嬌喔！」
也許她正專心感受腳下的溫度，也許她的內心已經足夠強壯，老人的玩笑話似乎沒有真正進到她心裡。她沒有回應，也沒有受到影響，只按照自己的速度繼續嘗試。
我對老人說：「她自己會慢慢試，讓她自己下去就好。」老人沒有再說什麼，轉過頭和其他泡湯的人聊起天。
適應水溫後，Opal開始在池子裡走動，找到一顆大石頭坐下。她仰起臉，笑著對我說：「原來泡溫泉這麼舒服喔！真的跟妳說的一樣耶，覺得很放鬆……」
泡了一會兒，她上岸擦了擦腳，穿上鞋子，我們回到車上準備駕車離開。
擔心她在路上會餓，我在開車前買了一小包堅果給她，也順口說：「妳剛剛泡完溫泉，等等可能還來不及吃，就先睡著了。」
果然，她一上車沒多久便沉沉睡去，一路睡到家。
今年的生日沒有蛋糕，也沒有在燭光前許願。
留在我們記憶裡的，是蘭陽平原下了三天的雨，是臨走前終於放晴的天空，還有她第一次把腳放進溫泉時，從岸邊緩慢深入池中，最後放開我的手不再害怕，一點一點走進人生未曾體驗過的風景。
Opal 9Y4D
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